Благотворное влияние животных на здоровье человека уже давно замечено и в наше время появился даже вид психотерапии — анималотерапия. Это очень действенный метод, использующий животных и их образы для оказания психотерапевтической помощи людям.

А началось всё в 1962 году. Нью-йоркский врач Борис Левинсон был вынужден принять пациента в неурочный час. В кабинете доктора в это время случайно оказался его любимец – добродушный лохматый пёс Джинглс. Пациент, маленький мальчик, неожиданно заинтересовался собакой. И это тем более было удивительно, потому что причиной визита как раз послужил нелюдимый и мрачный нрав ребёнка: так обычно проявляется аутизм. Не обращая внимания на маму и врача, малыш весь сеанс увлечённо провозился с псом, а спокойный от природы Джингл к этому отнёсся вполне благосклонно. То же происходило и при нескольких следующих визитах, пока интерес и тёплые чувства, которые испытывал мальчик к лохматой собаке, не распространились и на его хозяина. Малыш сначала без особого желания, а потом всё более охотно стал вступать в разговор с доктором, понемногу раскрылся для психотерапевтического воздействия и развитие аутизма удалось остановить.

Оценив удивительный результат и вклад в лечение мальчика пса Джинглса, доктор Левинсон завёл в кабинете ещё и кошку, а в приёмной поставил ещё аквариум с рыбками. Так доктор Левинсон стал первооткрывателем психотерапевтических способностей домашних питомцев и заложил основы медицинской методики, известной теперь как анималотерапия, которая помогает справляться с различными болезнями.