Половая зрелость у собак наступает гораздо раньше, чем
завершается формирование организма, Необходимое для
воспроизведения полноценного потомства. Суки достигают
половой зрелости обычно в 6-8-месячном возрасте, кобели в
возрасте 12-16 месяцев. В это время животные испытывают
стремление к совокуплению, склонны к онанизму. За собаками,
особенно сукой в период течки, необходимо тщательно следить
и не допускать раннего и нежелательного спаривания.
Настоящее физическое развитие у сук наступает лишь в
возрасте 18-24 месяцев, у кобелей в возрасте 24 месяцев.
Для размножения собак всех пород следует использовать сук в
возрасте от 18 месяцев (в третьей течке) до 8-9 лет, кобелей
- от 2 до 10 лет.
В течение года у суки наблюдаются два половых цикла с
промежутком в 6 месяцев. Каждый половой цикл заканчивается
течкой, или пустовкой. Внешне это проявляется в том, что у
собаки отмечаются отечность и увеличение размеров наружных
половых органов, из половой щели выделяется слизь, вначале
кровянистая, на восьмой - десятый день красноватая, затем
более светлая.
Эти выделения обладают специфическим свойством, которое
служит для передачи информации противоположному полу о
готовности суки к размножению и распространяется на большие
расстояния. Собака в этой стадии течки из вялой,
заторможенной превращается в игривую, легко возбудимую. На
проявляет интерес к сородичам мужского пола. У текущей суки
иногда увеличиваются молочные железы, может в небольших
количествах отделяться молоко. В этот период суку необходимо
выгуливать только на коротком поводке и не допускать
случайных вязок.